Origen del Tachi
El tachi (太刀), cuya traducción literal es “gran espada”, es una de las espadas más antiguas utilizadas por la clase guerrera japonesa. Su uso se remonta al periodo Heian (794–1185 d.C.) y se consolidó durante el periodo Kamakura (1185–1333 d.C.), cuando el combate montado era la norma entre los samuráis. A diferencia de la katana, que se portaba en la cintura con el filo hacia arriba, el tachi se llevaba colgado de la armadura con el filo hacia abajo, facilitando el desenvainado desde la montura del caballo.
Durante esta época, el tachi representaba no solo una herramienta de combate sino también un símbolo de estatus y distinción. Los herreros comenzaron a perfeccionar las técnicas de forja, templado y ornamentación, dando lugar a espadas de alta calidad tanto en funcionalidad como en estética. Algunas de las espadas más prestigiosas fueron forjadas por maestros como Amakuni y Yasutsuna, cuyos trabajos aún se conservan como tesoros nacionales.
El auge del tachi declinó hacia el siglo XV, cuando los combates cuerpo a cuerpo en tierra se hicieron más comunes que las batallas a caballo. Esto dio paso al desarrollo del uchigatana, más adecuado para el combate en espacios reducidos. No obstante, el tachi siguió utilizándose ceremonialmente y en ciertos rituales imperiales hasta épocas modernas.
Características
El tachi se caracteriza por su marcada curvatura, mayor que la de la katana, y por su longitud, que suele superar los 75 cm de hoja. Posee un único filo y, debido a su diseño, se afila principalmente para realizar cortes descendentes desde la montura del caballo. Su curvatura pronunciada ayudaba a maximizar la potencia de corte durante la cabalgata.
La hoja del tachi presenta una firma (mei) orientada de manera que, al colgarse con el filo hacia abajo, el nombre del herrero quede visible del lado correcto. Este detalle permite diferenciar un tachi original de una katana transformada. El montaje del tachi también solía ser más elaborado, con guardas (tsuba) ornamentales, saya lacada y tsuka con detalles decorativos. Muchos tachis antiguos sobrevivientes muestran patrones refinados de hamon y surcos decorativos (hi), lo que evidencia su valor ceremonial además de su uso militar.
Jerarquía del Tachi entre las espadas japonesas
Dentro de la evolución de las espadas japonesas, el tachi ocupa un lugar clave como predecesor inmediato de la katana. Su diseño específico para el combate montado lo posiciona como la espada samurái por excelencia de los periodos Heian y Kamakura. Las espadas que surgieron posteriormente, como el uchigatana y la katana, adaptaron muchas de sus características pero con un enfoque más práctico para la guerra terrestre.
Hoy en día, los tachi originales son objetos de colección o reliquias sagradas utilizadas en ceremonias sintoístas. Su legado persiste en la cultura japonesa como símbolo de honor, linaje y el espíritu marcial del bushi.
Anatomía del Tachi
Ha 刃: filo
Habaki 啖呵: tipo de collar al inicio de la hoja. Además de ser una pieza ornamental, cumple la función de dar estabilidad a la espada y absorber parte del impacto para que las manos no sufran.
Hamon 刃文: línea diferencial del temple de la hoja. Por ejemplo ondulada en el estilo notare.
Hasaki 刃先: anchura de la hoja al comienzo del kissaki.
Hi 樋: Surco longitudinal en la hoja, utilizado para aligerar la pieza. Otra de sus funciones es absorber y repartir la tensión de los golpes, evitando el deterioro o la torsión de la hoja.
Fuchi 縁: anillo en la parte baja del tsuka.
Iori mune 庵棟: tipo de nervio de la hoja sin rebaje.
Kashira 頭: pomo al final de la empuñadura. Cuenta con unos orificios (shitodome) a cada lado donde se ata el Tsuka-ito cuando se termina el trenzado de la empuñadura o Tsuka-maki. Este hace juego con el fuchi y el conjunto se nombra "fuchigashira".
Kissaki 鋒: punta.
Mei 銘: firma del armero, normalmente en el nakago.
Mekugi 目釘: pasadores que sujetan la tsuka (mango) al nakago (espiga), solían ser de madera de bambú.
Mekugi ana 目釘穴: agujeros para los pasadores.
Menuki 目貫: aplicaciones metálicas ornamentales en los laterales del mango. También cumplen la función de dar firmeza al agarre de la espada.
Moto haba 元幅: ancho de la hoja.
Moto kasane 元重: espesor de la hoja en el habaki.
Mune 棟: contrafilo.
Nagasa 長さ: longitud.
Nakago 茎: espiga, parte de la hoja que entra en la empuñadura.
Nike 肉置: rebaje del nervio.
Sageo 下緒: cuerda de algodón que asegura la saya a la armadura.
Samekawa 鮫皮: forro de la tsuka. Solía ser de piel de tiburón o raya para evitar el deslizamiento del tsuka-ito.
Saya 鞘: vaina, usualmente más decorada que la de la katana, colgada con el filo hacia abajo.
Seppa 切羽: separadores usualmente de cobre. Uno entre el habaki y el Tsuba y otro entre el Tsuba y el fuchi.
Sori 反り: curvatura.
Sugata 姿: tipo de hoja.
Tsuba 鍔: guarda, rodela. Parte que separaba la hoja del mango. Solía decorarse con motivos naturales.
Tsuka 柄: mango o empuñadura.
Tsuka ito 柄糸: encordadura del mango.
Yokote 横手: línea que separa la punta del resto de la hoja.
Kurigata 栗形: nudo o perilla en la saya para sujetar el sageo.
Tipos de Sables Japoneses
A lo largo de la historia de Japón, se han desarrollado diversos tipos de espadas, cada una con características específicas según su propósito y época.
Tsurugi 剣: Espada de doble filo similar al jian chino. Es una de las primeras espadas japonesas, utilizada en la antigüedad antes de la introducción de las espadas de un solo filo.
Chokutō 直刀: Espada recta de un solo filo que precedió a la katana. Se usaba principalmente en el período Kofun (siglos III-VII) y está influenciada por espadas chinas y coreanas.
Tachi 太刀: Espada más curva y larga que la katana, utilizada antes de la era Edo. Se llevaba colgada con el filo hacia abajo y era el arma principal de los samuráis a caballo.
Kodachi 小太刀: Versión más corta del tachi, con una longitud similar al wakizashi, utilizada como arma secundaria o por guerreros de menor estatura.
Ōdachi 大太刀 / Nōdachi 野太刀: Espadas extremadamente largas que superaban los 120 cm de hoja. Se usaban en el campo de batalla para enfrentamientos a caballo o para romper formaciones enemigas.
Daitō 大刀: Literalmente "gran espada", un término general que engloba todas las espadas largas, incluyendo la katana y el tachi.
Shōtō 小刀: "Pequeña espada", designa armas más cortas que la katana, como el wakizashi.
Tantō 短刀: Daga japonesa de hoja recta o con una ligera curvatura, utilizada tanto en combate como en el ritual del seppuku.
Naginata 薙刀: Arma híbrida entre una lanza y una espada, con una hoja curva montada en un largo asta. Fue utilizada especialmente por monjes guerreros y mujeres samuráis.
Nagamaki 長巻: Similar a la naginata, pero con una empuñadura más corta y equilibrada, permitiendo el uso con ambas manos de manera similar a una katana.
Shinobigatana 忍刀: Conocida como la "espada del ninja", era una versión más corta y recta de la katana, diseñada para la versatilidad y el sigilo.
Shirasaya 白鞘: No es un tipo de sable en sí, sino una funda de madera sin adornos utilizada para almacenar la hoja cuando no estaba en uso. Se empleaba para proteger la espada de la humedad y no para el combate.
Uchigatana 打刀: Predecesora de la katana moderna, con una curvatura menos pronunciada. Se usaba con una sola mano y comenzó a sustituir al tachi en el siglo XV.
Hachiwari 鉢割り: Espada corta similar a un wakizashi, pero diseñada para bloquear y partir cascos en combate.
Kaiken 懐剣: Daga pequeña, generalmente usada por mujeres samurái para defensa personal o seppuku.
Yoroi dōshi 鎧通し: Daga especialmente diseñada para penetrar armaduras, con una hoja gruesa y puntiaguda.
Kogarasu maru 小烏丸: Espada híbrida entre un tsurugi (espada de doble filo) y una katana, con un diseño único en su filo.
Hōchō 庖丁: Aunque hoy significa "cuchillo de cocina", en el pasado se refería a un tipo de daga utilizada en rituales sintoístas.
